L'ORB-01 Akatsuki est un mobile suit unique en son genre et de haute performance construit par l'Union Orb sous l'ordre d'Uzumi Nara Athha avant sa mort lors de la défense d'Orb contre l'Alliance Terrestre en CE 71. Il a été construit et stocké en secret pour servir de "testament" d'Uzumi pour que Cagalli Yula Athha l'utilise lorsque Orb serait, une fois de plus, assiégé par ses ennemis. Il semble être dérivé du GAT-X105 Strike (que les ingénieurs d'Orb ont eu l'occasion d'étudier) en raison de sa similitude structurelle et de sa compatibilité avec le système Striker Pack. Le mobile suit lui-même est armé d'un fusil à faisceau "Hyakurai", d'un naginata à faisceau à double lame, capable de se diviser en deux sabres à faisceau standard qui peuvent ensuite être montés comme une baïonnette sur le fusil à faisceau, d'une paire de CIWS montés sur la tête et d'un bouclier. La coloration dorée brillante de l'Akatsuki n'est pas pour le spectacle car l'unité est recouverte d'un revêtement miroir spécialisé appelé "Yata no Kagami". Ce revêtement est capable de réfléchir, et peut-être d'absorber, les tirs de faisceaux grâce à un processus inconnu. Cette caractéristique rend l'Akatsuki pratiquement immunisé contre les tirs de pistolets/canons à faisceaux (mais pas contre les épées/lames à faisceaux) qui, dans un environnement de combat où la plupart des combinaisons mobiles potentiellement dangereuses sont équipées d'armes à faisceaux, semble être un choix plus judicieux que l'armure à décalage de phase qui est principalement utile contre les armes de mêlée et à projectiles physiques. On ne sait pas si le revêtement fonctionne simplement comme une application sur l'armure qui affecte automatiquement les faisceaux ou s'il fonctionne en conjonction avec un système embarqué qui nécessite de l'énergie et peut être activé manuellement. On ne sait pas non plus si ce système est vulnérable aux attaques physiques ou non.

De plus, deux packs Striker uniques ont été créés pour l'Akatsuki - le Sky Pack « Oowashi » et le Space Pack « Shiranui ». Le Sky Pack Oowashi s'apparente au Striker Aile, améliorant le vol et la mobilité. Le pack est armé de deux canons à faisceau à haute énergie qui se balancent vers l'avant sous les bras de l'Akatsuki au niveau des hanches lorsqu'ils sont utilisés. On raconte que le pack peut se détacher et voler tout seul comme le sac à dos Fatum-00 du ZGMF-X09A Justice Gundam.

Le pack spatial Shiranui contient un système de tourelle à faisceau mobile guidé similaire au système DRAGOON de ZAFT. Étant donné que Cagalli, le pilote prévu de la combinaison, n'a jamais montré de perception spatiale améliorée, on peut supposer que les pilotes normaux peuvent utiliser ce système. Si cela est vrai, ORB avait deux ans d'avance sur son temps puisque le système DRAGOON amélioré que ZAFT utilise lorsque l'Akatsuki est finalement déployé, un système qui permet une utilisation normale par un pilote, est inexistant lorsque la combinaison est construite. Il se pourrait également que le système soit destiné à être utilisé par une personne possédant les capacités spatiales appropriées, à la discrétion de Cagalli. Une autre possibilité est que le Shuranui ait été développé plus récemment, lorsque cette technologie était possible. Cela n'est cependant jamais précisé et ce ne sont que trois possibilités. Indépendamment du manque de clarté sur son fonctionnement, le pack spatial Shiranui est doté de sept unités distantes qui lui sont attachées et chacune est équipée d'un canon à faisceau, de deux canons à faisceau et d'un émetteur de bouclier à faisceau. Cette dernière caractéristique permet à plusieurs ou à toutes les unités d'être utilisées ensemble pour former un bouclier à faisceau complet qui s'est avéré capable d'entourer quelque chose d'aussi grand qu'un cuirassé. On ne sait pas si les deux packs Striker sont équipés du même revêtement miroir "Yata no Kagami" que l'Akatsuki, mais c'est très probable. L'Akatsuki utilise une version personnalisée du système d'exploitation General Unilateral Neuro-link Dispersive Automatic Maneuver.

L'Akatsuki est initialement pilotée par Cagalli Yula Athha. Elle pilote l'armure (avec le Oowashi Sky Pack) pour défendre Orb contre une attaque de ZAFT en CE 74, après avoir été informée de son existence par Ledonir Kisaka. Cagalli prend le commandement de l'armée d'Orb et utilise l'Akatsuki pour tenter de défendre Orb contre les forces de ZAFT. Elle la pilote bien contre les forces standard de ZAFT, mais est bientôt confrontée au meilleur as de ZAFT, Shinn Asuka (dans le ZGMF-X42S Destiny), et est facilement surpassée et ensuite endommagée. Avant que Shinn ne puisse abattre l'Akatsuki, son attaque est stoppée par l'arrivée de Kira Yamato dans le ZGMF-X20A Strike Freedom.

Après la bataille, l'Akatsuki est réparé et prêté à Neo Roanoke, tandis que Cagalli reste à Orb pour prendre en charge son pays. Au combat, Neo/Mu utilise exclusivement le Shiranui Space Pack mais, lorsqu'il est vu pour la première fois aux commandes de l'unité, dans la ville lunaire de Copernicus, elle était équipée du Oowashi Sky Pack. Il joue un rôle majeur dans la fin de la Seconde Guerre de la Saint-Valentin sanglante où il défend l'Archange et l'Éternel. Lors de sa défense des deux navires, il utilise son revêtement « Yata no Kagami » pour disperser (ou absorber, ce n'est pas clair) un tir destiné à l'Archange du canon à positons « Tannhauser » du Minerva, détruit ladite arme puis enferme les deux navires (à des moments différents) dans un bouclier en utilisant la plupart de ses tourelles télécommandées. Enfin, il aide à la destruction de la super-arme Requiem en utilisant ses tourelles télécommandées en conjonction avec le sac à dos Fatum-01 de l'Infinite Justice.